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Sep 15, 2023

Trois leçons pour les employés d'église de la réceptionniste du ciel sur TikTok

Cette semaine, le Washington Post a présenté "Denise, l'assistante du paradis", un TikTok

Cette semaine, le Washington Post a présenté "Denise, Heaven's Assistant", une série TikTok créée par l'actuelle Miss New York, Taryn Delanie Smith, dans laquelle elle joue la réceptionniste à l'entrée du paradis. Si vous n'avez jamais vu les croquis de deux minutes de Mme Smith, ils valent bien le coup d'œil.

Il y a celui où Whitney Houston se présente pour faire un concert pop-up à la réception. Celui où Mme Smith prend une gorgée de son thé puis recule. "Qui a transformé mon thé en vin", dit-elle en regardant les autres personnes dans le bureau (que nous ne pouvons pas voir). "C'était de l'eau il y a 20 minutes. Ce n'est pas drôle."

Certains des messages de Mme Smith obtiennent plus de 500 000 likes, y compris de nombreuses personnes partageant des informations sur des amis ou des membres de leur famille qu'ils ont perdus.

Ou celui où un prédicateur d'une méga église demande s'il est éligible à "Angel Premium Plus" (essentiellement, des ailes) et Denise - qui semble toujours assise dans les nuages ​​- regarde à travers son histoire. "Alors ça dit ici que tu avais un jet privé?… Bien sûr, et tu l'as fait voler partout, c'est amusant", dit-elle. Demandant comment il a payé le jet, elle penche la tête en écoutant son explication pendant un moment puis sourit : "J'ai l'impression que tu sais ce que je vais dire."

C'est une délicieuse performance de Mme Smith, qui joue le rôle vêtue d'un peignoir blanc avec une serviette blanche autour de la tête et un rasoir jetable rose sur la joue en guise de casque téléphonique. Et ses croquis ont résonné. Certains des messages de Mme Smith obtiennent plus de 500 000 likes et des milliers de commentaires, y compris de nombreuses personnes partageant des informations sur des amis ou des membres de leur famille qu'ils ont perdus et demandant une vidéo dans laquelle Denise les salue. (Mme Smith a produit un certain nombre de ces vidéos, comme Denise accueillant un enfant de 2 ans au paradis, ou un timide de 20 ans qui est décédé subitement, et wow, ils bougent.)

Étant donné le genre d'attention que ses courts métrages ont suscité, je pense qu'il y a des leçons pour ceux d'entre nous qui travaillent dans le ministère, que ce soit en tant qu'ouvriers paroissiaux, enseignants ou membres du clergé, et peut-être aussi pour ceux qui dirigent l'église.

Je suis surpris de dire cela, car il y a tellement de choses amusantes dans les vidéos de Mme Smith, mais pour moi, ce qui m'affecte le plus, c'est la présentation générale. Denise est vraiment l'équivalent paradisiaque du personnel de service du DMV ou du bureau de poste; elle sirote son café Dunkin ', se frotte la lotion pour les mains et parle fréquemment à des collègues réceptionnistes invisibles.

"Comment étaient vos vacances ? Vous êtes bronzée", dit-elle à sa collègue Miss Stacy lorsqu'elle se met au travail un matin. Et bien sûr, elle est toujours dans ce peignoir. C'est censé être un remplaçant pour les robes d'ange, mais je le trouve beaucoup plus efficace car il disperse complètement tous les airs sur son rôle. C'est juste une personne gentille, et cette entrée au paradis est un endroit agréable où les gens sont gentils les uns envers les autres, tous les animaux de compagnie sont les bienvenus - ils n'ont même pas à faire la queue pour entrer au paradis - et il y a une salle de margarita dans le dos où Betty White traîne.

Lorsque nous sommes suffisamment bien avec nous-mêmes pour être qui nous sommes, nous donnons aux autres la permission de faire de même.

Parfois, en tant que ministre dans l'église, je pense que je suis censé tout avoir ensemble, ou cacher les façons dont je ne le fais pas, afin que les autres se sentent à l'aise de partager ce qu'ils ont à partager. C'est aussi la sagesse conventionnelle; ne laissez pas vos propres problèmes gêner les autres. Mais en regardant Mme Smith jouer, il est si clair à quel point cela peut être rassurant lorsque nous baissons nos gardes et montrons notre moi ordinaire. Lorsque nous sommes suffisamment bien avec nous-mêmes pour être qui nous sommes, nous donnons aux autres la permission de faire de même.

L'une des choses qui frappent à propos du flux TikTok de Mme Smith est la fréquence à laquelle elle répond aux téléspectateurs dans les commentaires. Elle remercie les gens pour leurs éloges, rit de leurs blagues. Et lorsque les gens commentent des personnes qu'ils ont perdues ou qui leur manquent, elle revient à Denise pour offrir une réponse chaleureuse. « Peux-tu dire à Chadwick qu'il nous manque ? demande quelqu'un, faisant référence à l'acteur Chadwick Boseman, décédé d'un cancer en 2020 à l'âge de 43 ans. "Oui, je viens de le voir passer en discutant avec MLK", répond Mme Smith. "Ils s'entendent si bien." À quelqu'un d'autre qui lui dit que son frère est décédé cette semaine : "Il était léger et amoureux... il a définitivement obtenu la mise à niveau", écrit-elle. "Je vous promets que c'est un ange VIP."

Mme Smith admet qu'elle est parfois dépassée par le nombre de messages qu'elle reçoit concernant les expériences de perte des gens.

Dans l'article du Post, Mme Smith admet qu'elle est parfois dépassée par le nombre de messages qu'elle reçoit liés aux expériences de perte des gens. Un commentateur a écrit: "Je ne pense pas que vous réalisiez à quel point c'est réconfortant pour les gens qui ont peur de la mort ou qui pleurent quelqu'un, y compris moi." Ce n'est certainement pas ce que l'un d'entre nous aurait pu attendre d'une série de vidéos TikTok sur un ange qui parle dans un rasoir. Mais Mme Smith a roulé avec. "Je ne savais pas quand j'ai fait cette série pour la première fois", a-t-elle dit au commentateur, "mais maintenant je suis tellement contente."

Dans le ministère, je peux être tellement fixé sur ma propre vision de ce que je suis censé faire, ce que cela signifie pour moi d'être un ministre dans l'église. Mais si souvent, les gens nous disent ce qu'ils veulent vraiment que nous fassions. Ensuite, c'est à nous de lâcher nos anciens modèles et de nous ajuster.

C'est comme ce vieil adage : Si tu veux faire rire Dieu, dis-lui tes projets.

Denise traite avec une grande variété de personnes, des personnes qui viennent d'arriver au paradis et qui essaient de donner un sens à tout cela à des personnalités célèbres qui y sont depuis toujours, comme William Shakespeare (dont les e-mails s'éternisent). "Je ne lis pas tout ça", dit-elle à une autre réceptionniste. "C'est genre huit pages."

Certaines de ses interactions les plus drôles sont avec des personnes qui ont fait de mauvaises choses mais qui veulent toujours des améliorations. Une personne se présente bien qu'elle ait apparemment appelé et que Denise lui ait dit non au téléphone. Elle sourit, disant qu'elle les attendait. "Voici tous vos tweets de 2008", dit-elle en sortant un dossier.

Dans une autre vidéo, elle écoute une femme se plaindre de ne pas avoir été mise à niveau vers Angel Premium Plus. "Je comprends votre frustration, madame. Je comprends. Alors, vous souvenez-vous quand vous avez dit toutes ces choses à votre fils Ricky quand il vous a fait son coming-out ?" elle demande. "Ouais, d'accord, donc nous n'aimions pas ça." Un troisième appelant espère que sa petite-fille ne finira pas au paradis, car elle a eu un enfant alors qu'elle n'était pas mariée. "Eh bien, j'espère que vous êtes assis," dit Denise à la femme. "On s'en fout."

La plaisanterie dans chacune de ces séquences réside dans notre aveuglement face à nos propres défauts. Mais l'humour est doux.

Si l'on peut ressentir une certaine satisfaction à voir certaines de ces personnes se faire renverser, Denise elle-même est plus compréhensive. Les actions passées des gens peuvent avoir des conséquences sur ce qu'ils peuvent "obtenir" au paradis, mais cela n'affecte pas la façon dont elle les traite. "Je ne te reverrai pas ici", dit-elle à la personne aux tweets désagréables, et son ton n'est pas moqueur ou menaçant mais enjoué. C'est le ton avec lequel tu plaisanterais avec un ami d'école qui s'est fait prendre en train de faire quelque chose qu'il ne devrait pas faire. "D'accord, passez une bonne journée", dit-elle.

Il y a même un personnage qui est clairement un démon. Elle a les yeux rouges, un sourire terriblement énorme et va toujours "en bas" (c'est-à-dire sur Terre) pour hanter les gens. À un moment donné, le démon dit à Denise qu'elle aimerait son "costume de fantôme", ou la version d'elle que les gens vivants verrons, être une « chemise de nuit sale ». "C'est vraiment effrayant, c'est un choix vraiment effrayant", dit Denise, inquiète. Mais elle finit par accepter.

Dans une autre vidéo, le démon admet qu'elle vient juste de "terroriser une famille de banlieue dans leur maison". "Je continue à me porter garant pour vous", dit Denise. "Je suis désolé," admet le démon. "Cela doit te mettre dans une position bizarre." Denise révoque son « laissez-passer pour descendre », mais rien de plus.

La plaisanterie dans chacune de ces séquences réside dans notre aveuglement face à nos propres défauts. Mais l'humour est doux. Il ne s'agit pas de frapper qui que ce soit. "Écoutez", dit Denise, bavardant à Mlle Stacy après un cas, "seul mon patron peut juger".

Pour ceux d'entre nous qui travaillent dans l'église, il y a une tentation immédiate de penser que c'est notre responsabilité de juger les gens. C'est nous qui avons l'expérience et la formation, et aussi les rôles. Lorsque vous êtes un prêtre siégeant dans un confessionnal, un évêque chargé d'enseigner la foi pour tout un diocèse ou un réceptionniste qui reçoit des visiteurs et des demandes pour une paroisse, il est naturel de commencer à vous considérer comme l'arbitre final. Mais en regardant Denise, il est clair à quel point il peut être significatif et libérateur de simplement traiter tout le monde avec générosité et respect.

Dieu s'occupera du jugement. En attendant, il est surprenant de voir à quel point vous pouvez aider à construire le royaume simplement en accueillant des invités en peignoir.

Jim McDermott, SJ, est éditeur associé àAmérique.

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