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Dec 29, 2023

Début au Royaume-Uni

Notpla — dont le mantra est "nous faisons disparaître les emballages" — est en concurrence avec 14

Notpla– dont le mantra est "nous faisons disparaître les emballages" – est en compétition avec 14 autres entreprises pour cinq prix prestigieux, qui seront décernés par le prince et un casting de stars lors d'une cérémonie dans la ville américaine de Boston vendredi.

Dans sa deuxième année, l'initiative visant à récompenser les efforts innovants pour lutter contre le changement climatique sera ensuite diffusée à la télévision britannique et américaine dimanche et lundi, respectivement, ainsi qu'en ligne. Les cinq gagnants recevront chacun une subvention de 1 million de livres sterling (1,2 million de dollars).

Le co-créateur de Notpla, qui, plutôt que d'utiliser des plastiques nocifs pour l'environnement, fabrique divers emballages naturellement dégradants – et même comestibles – à partir d'algues et d'autres plantes marines, affirme avoir déjà ressenti les avantages de la concurrence. "Le simple fait d'être là est un énorme coup de pouce pour notre visibilité", co-fondateur françaisPierre Paslier , 35 ans, a déclaré à l'AFP. "C'est donc déjà un énorme atout de faire partie des finalistes et je pense que si nous gagnons, ce sera juste à une échelle beaucoup plus grande."

Avec un autre ancien étudiant du Royal College of Art et co-fondateurRodrigo García González , 38 ans, le duo a commencé son aventure éco-commerciale dans une petite cuisine londonienne. Ils avaient l'intention de trouver des alternatives naturelles aux emballages à base de produits pétrochimiques, en échantillonnant une variété de matériaux allant des graines de tapioca à d'autres amidons.

"Finalement, on a trouvé des algues", explique Paslier, ancien ingénieur packaging du géant français des cosmétiques L'Oréal qui a créé Notpla avec Gonzalez en 2014. "Maintenant on a un film souple, on fait du papier aux algues, on a des matériaux rigides. Donc c'est vraiment le début d'une famille de technologies à base d'algues qui, espérons-le, pourront nous aider à arrêter d'utiliser autant de plastique."

Il a dit que leurs premiers exploits en cuisine avaient finalement conduit à la création secrète "Ooho".Une membrane à bulles comestible à base d'algues— contenant de l'eau, des boissons pour sportifs ou d'autres liquides aromatisés, y compris des cocktails et des sauces — il est commercialisé en remplacement des gobelets, bouteilles et sachets en plastique à usage unique.

Au goût de bonbon gélatineux, il peut être consommé entier - comme une tomate cerise - ou dans un sachet plus grand, ce qui le rend idéal lors d'événements sportifs et de festivals. Il a été largement utilisé lors de marathons à travers le Royaume-Uni, y compris la course de Londres en 2019.

L'intérêt viral en ligne a contribué à attirer l'attention des investisseurs, Notpla se développant rapidement pour compter plus de 60 employés et se trouvant sur le point de fabriquer ses produits à l'échelle industrielle.

La production de "Ooho" a lieu dans les bureaux de l'entreprise dans un grand entrepôt, à deux pas du Queen Elizabeth Olympic Park à l'est de Londres. La jeune équipe grandissante de Notpla y possède également des laboratoires pour continuer à développer de nouveaux produits à base d'algues.

Parmi les résultats les plus récents : un revêtement naturellement biodégradable protégeant les boîtes de plats à emporter des graisses et des liquides.

La société fournit désormais le géant de l'industrie Just Eat en Grande-Bretagne et dans cinq autres pays européens. Elle a également fourni l'emballage de tous les aliments vendus lors de la finale des championnats d'Europe de football féminin au stade de Wembley à Londres en juillet.

Une autre de ses nouvelles innovations estun emballage transparent pour produits secs, comme les pâtes.

Paslier a noté que bien que ses produits puissent actuellement coûter plus cher que les alternatives en plastique, le prix de vente de ces dernières ne tient pas compte de "l'impact sur les écosystèmes sociétaux, la santé des humains ou la vie marine".

"Cela va essentiellement être payé [par] les prochaines générations et cela n'entre pas dans le prix du plastique que vous achetez sur le marché aujourd'hui", a-t-il ajouté. "Ce que nous voulons, c'est être la solution d'emballage la plus abordable et la plus durable qui tienne compte de ses coûts sur l'ensemble de sa durée de vie."

Paslier pense que les algues peuvent devenir l'option d'emballage la plus abordable, en grande partie en raison de leur taux de croissance rapide qui peut dépasser un mètre (3,3 pieds) par jour en laboratoire. "C'est une ressource très, très renouvelable", a-t-il ajouté, notant qu'elle ne nécessite ni eau douce ni engrais. Son émergence est sans aucun doute opportune.

Un récent rapport de l'OCDE a révélé qu'au rythme actuel, les déchets plastiques dans le monde tripleraient d'ici 2060 pour atteindre un milliard de tonnes par an, dont une grande partie polluerait les océans et menacerait de nombreuses espèces.

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